L\u2019agriculture a domestiqu\u00e9 les hommes depuis plus de 12 000 ans en les attachant \u00e0 un territoire devenu patrimoine. Elle a permis \u00e0 l\u2019humanit\u00e9 de s\u2019alimenter et d\u2019atteindre aujourd\u2019hui les 8 milliards d\u2019habitants. Rien ne s\u2019est montr\u00e9 plus durable. Et \u00e7a doit continuer. <\/p>\n\n\n\n\n\n\n\n
Le d\u00e9veloppement de l\u2019agriculture a repos\u00e9 sur celui de surfaces agricoles, dont la biodiversit\u00e9 fut r\u00e9duite afin de faire place \u00e0 la production d\u00e9sir\u00e9e \u2013 denr\u00e9es alimentaires, p\u00e2tures, fourrages, fibres, \u00e9levage. Ce tout premier impact environnemental est essentiel, bien que remis en cause par des \u00e9cologistes radicaux qui rejettent tout arbitrage entre les risques qu\u2019entra\u00eene la production agricole et ceux -potentiellement plus graves- de ne pas produire assez ou de le faire mal. En 1966, Jacques Dutronc chantait \u00ab 700 millions de Chinois, et moi et moi et moi<\/em> \u00bb, ils sont le double aujourd\u2019hui. Les \u00ab 900 millions de cr\u00e8ve la faim<\/em> \u00bb de la chanson sont rest\u00e9s \u00e0 peu pr\u00e8s au m\u00eame nombre bien qu\u2019en plus faible proportion de la population totale, selon les donn\u00e9es de la FAO. Ce grand d\u00e9fi ne doit pas \u00eatre oubli\u00e9.<\/p>\n\n\n\n L\u2019exploitation des sols, la nutrition des plantes et des animaux, la protection contre les mauvaises herbes, les insectes ravageurs et les maladies, tous ces traitements peuvent entra\u00eener des effets secondaires. Mais aussi, ne pas administrer ces traitements entra\u00eene d\u2019autres risques non n\u00e9gligeables concernant la sant\u00e9 des gens, qu\u2019ils soient expos\u00e9s \u00e0 des poisons naturels ou artificiels, celle de l\u2019environnement expos\u00e9 \u00e0 diverses pollutions, et aussi le bien-\u00eatre des animaux d\u2019\u00e9levage.<\/p>\n\n\n\n Une agriculture productive ne s\u2019oppose pas n\u00e9cessairement \u00e0 la pr\u00e9servation de la sant\u00e9 et de l\u2019environnement. A l\u2019aune des connaissances scientifiques, le discours en vogue qui associe agriculture moderne et empoisonnement g\u00e9n\u00e9ralis\u00e9 des populations, appara\u00eet infond\u00e9\u00a0: l\u2019usage des techniques modernes dans l\u2019agriculture est associ\u00e9 \u00e0 un haut niveau de s\u00fbret\u00e9 – du moins en Europe-, qui a vocation \u00e0 \u00eatre maintenu, d\u00e9velopp\u00e9 et d\u00e9ploy\u00e9 plus largement dans le monde. Le maintien d\u2019une productivit\u00e9 \u00e9lev\u00e9e dans nos cultures est aussi un luxe, qui autorise la pr\u00e9servation de terres d\u00e9di\u00e9es \u00e0 la conservation de la biodiversit\u00e9.<\/p>\n\n\n\n Le scandale de la faim et de la malnutrition n\u2019est pas la cons\u00e9quence des d\u00e9fauts de production agricole, tant l\u2019agriculture moderne est en mesure de fournir les quantit\u00e9s n\u00e9cessaires \u00e0 l\u2019ensemble de l\u2019Humanit\u00e9. La malnutrition est plut\u00f4t li\u00e9e aux conditions socio-politiques des pays concern\u00e9s, avec une d\u00e9pendance de l\u2019aide humanitaire.<\/p>\n\n\n\n Il est n\u00e9cessaire d\u2019assurer l\u2019approvisionnement d\u2019une population qui, non seulement augmente, mais devient de plus en plus urbaine, passant de 34 % en 1960 \u00e0 57 % aujourd\u2019hui (en France, de 62 % \u00e0 81%). Le mythe d\u2019une production de proximit\u00e9 se heurte quant \u00e0 lui \u00e0 une r\u00e9alit\u00e9 logistique : une m\u00e9tropole de plusieurs millions d\u2019habitants n\u2019est nourrie ni par des cultures vivri\u00e8res, ni par des bacs \u00e0 fleurs modifi\u00e9s pour la permaculture. Il n\u2019est pas non plus question de faire marche arri\u00e8re, c\u2019est-\u00e0-dire, comme le proposait Alphonse Allais, de construire les villes \u00e0 la campagne.<\/p>\n\n\n\n Les appels \u00e0 la sobri\u00e9t\u00e9 sont \u00e0 la mode, comme si le monde entier avait le luxe de restreindre sa consommation. Notre esp\u00e8ce omnivore n\u2019est pas non plus pr\u00eate \u00e0 devenir ruminante et v\u00e9gane ; p\u00e9riode Covid-19 except\u00e9e, la demande croissante en prot\u00e9ines animales doit donc aussi \u00eatre satisfaite. Il est ainsi illusoire de penser un d\u00e9couplage entre la croissance d\u00e9mographique et celle de la production des denr\u00e9es alimentaires, les deux \u00e9tant intimement li\u00e9es.<\/p>\n\n\n\n Le d\u00e9fi est donc de produire plus et mieux, tout en tenant compte des changements climatiques \u00e0 venir. Son succ\u00e8s sera conditionn\u00e9 \u00e0 la combinaison vertueuse de trois voies principales : la conservation des sols incluant la s\u00e9questration du carbone, la pr\u00e9cision et l\u2019efficacit\u00e9 des traitements et l\u2019adaptation vari\u00e9tale. Ces pistes font l\u2019objet de toutes les convoitises, tant de la part de Syngenta et son plan Good Growth<\/em> que de ses concurrents majeurs, pour qui telles approches sont des pistes s\u00e9rieuses depuis plusieurs d\u00e9cennies. <\/p>\n\n\n\n Une agriculture r\u00e9g\u00e9n\u00e9rative, aussi appel\u00e9e de conservation des sols, permet d\u2019y \u00e9tablir et d\u2019y maintenir un haut niveau d\u2019activit\u00e9 biologique et, par extension, leur teneur en carbone organique. C\u2019est l\u2019un des aspects de la conservation de la biodiversit\u00e9 que de r\u00e9g\u00e9n\u00e9rer celle du sol cultiv\u00e9, ses insectes, lombrics et autres microorganismes. La vigueur et la r\u00e9sistance au stress des cultures est ainsi am\u00e9lior\u00e9e. Par une rotation des cultures appropri\u00e9e, comprenant des l\u00e9gumineuses qui fixent de l\u2019azote pr\u00e8s de leurs racines -un nutriment essentiel- et en conservant continument une couverture v\u00e9g\u00e9tale, le sol n\u2019a plus \u00e0 subir de d\u00e9gradations r\u00e9p\u00e9titives comme celles dues au labour et \u00e0 l\u2019\u00e9rosion. Il faut pour cela accepter l\u2019emploi d\u2019herbicides plut\u00f4t que celui de la charrue, alors qu\u2019en revanche d\u2019autres traitements ne sont plus n\u00e9cessaires. Dans un sol qui aura \u00e9t\u00e9 \u00e9puis\u00e9, il est possible de reconstituer sa mati\u00e8re organique mais aussi de fixer \u00e0 long terme du CO2<\/sub> venant de l\u2019atmosph\u00e8re. Ce potentiel de s\u00e9questration du carbone n\u2019est pas illimit\u00e9 mais permet, pour de longues ann\u00e9es \u00e0 venir, de contrebalancer les \u00e9missions de gaz \u00e0 effet de serre dont le secteur agricole est la source.<\/p>\n\n\n\n L\u2019agriculture de pr\u00e9cision aspire \u00e0 optimiser la nutrition et la protection des plantes et des animaux, ce qui r\u00e9duit les gaspillages et des expositions inutiles \u00e0 des substances dont le but est d\u2019\u00eatre toxique pour les adventices et les ravageurs. Les pollutions associ\u00e9es \u00e0 des \u00e9pandages trop g\u00e9n\u00e9reux d\u2019engrais ou de pesticides sont ainsi \u00e9vit\u00e9es et les denr\u00e9es produites restent libres de r\u00e9sidus nocifs. Cette agriculture bien raisonn\u00e9e est rendue possible par un traitement de l\u2019information concernant le champ, la culture, la m\u00e9t\u00e9orologie et les esp\u00e8ces environnantes ainsi qu\u2019un asservissement des machines agricoles \u00e0 des dispositifs de mesures et contr\u00f4les pr\u00e9cis. Cela rend aussi possible d\u2019effectuer un suivi complet, du travail des champs et des \u00e9tables jusqu\u2019au rayon de l\u2019\u00e9picerie.<\/p>\n\n\n\n Le troisi\u00e8me volet est celui de la biologie et des biotechnologies. C\u2019est en comprenant mieux les interactions entre les plantes, les nutriments et les organismes vivants, nuisibles ou b\u00e9n\u00e9fiques, que des strat\u00e9gies d\u2019optimisation et de contr\u00f4le peuvent \u00eatre am\u00e9lior\u00e9es. Par exemple, une symbiose s\u2019\u00e9tablit entre un champignon mycorhize et les racines d\u2019un plant de tomate, d\u2019un melon ou d\u2019un brin de bl\u00e9, ce qui lui permet de mieux acc\u00e9der aux nutriments et \u00e0 l\u2019eau contenus dans le sol et aussi d\u2019\u00e9viter que d\u2019autres champignons, nuisibles ceux-ci, ne puissent envahir ses racines. Les besoins d\u2019engrais, d\u2019irrigation et de traitements phytosanitaires sont alors r\u00e9duits tout en assurant une r\u00e9colte plus abondante et plus saine. Une foison de nouveaux pesticides et de stimulants, particuli\u00e8rement d\u2019origine biologique, sont maintenant offerts aux agriculteurs. De plus, les nouvelles techniques d\u2019\u00e9dition de g\u00e8ne ouvrent des portes au d\u00e9veloppement de vari\u00e9t\u00e9s encore mieux adapt\u00e9es \u00e0 l\u2019environnement. L\u2019agriculture r\u00e9g\u00e9n\u00e9rative est bien positionn\u00e9e pour mettre \u00e0 profit ces innovations.<\/p>\n\n\n\n La biotechnologie joue aussi son r\u00f4le depuis une trentaine d\u2019ann\u00e9es. Des organismes g\u00e9n\u00e9tiquement modifi\u00e9s incorporent des traits qui les rendent r\u00e9sistants \u00e0 certains herbicides, dont le fameux glyphosate, ou qui conf\u00e8rent \u00e0 la plante une toxicit\u00e9 sp\u00e9cifique contre les chenilles qui s\u2019en nourrissent. Des OGM sont maintenant cultiv\u00e9s sur 190 millions d\u2019hectares de soja, ma\u00efs, coton et colza, ainsi qu\u2019une aubergine r\u00e9sistante aux insectes et le \u00ab riz dor\u00e9 \u00bb qui synth\u00e9tise du b\u00eata-carot\u00e8ne, pr\u00e9curseur de la vitamine A. Rien de \u00e7a en France o\u00f9 l\u2019opposition aux OGM n’a rien de rationnel.<\/p>\n\n\n\n Nouvelle biotechnologie, pour l\u2019une desquelles, CRISPR-Cas9, le prix Nobel de chimie a \u00e9t\u00e9 attribu\u00e9 \u00e0 l\u2019Am\u00e9ricaine Jennifer Doudna et la Fran\u00e7aise Emmanuelle Charpentier en 2020, l\u2019\u00e9dition de g\u00e8ne rend maintenant possible d\u2019acc\u00e9l\u00e9rer et de mieux cibler le d\u00e9veloppement de nouvelles vari\u00e9t\u00e9s de plantes, ce qui jusqu\u2019\u00e0 maintenant se fait au hasard par des mutations forc\u00e9es \u00e0 l\u2019aide de substances chimiques ou de rayonnement ionisant. Les vari\u00e9t\u00e9s ainsi obtenues sont adapt\u00e9es \u00e0 des conditions climatiques changeantes, par exemple, plus tol\u00e9rantes au stress hydrique ou \u00e0 de hautes temp\u00e9ratures. D\u2019autres traits de r\u00e9sistance aux maladies ou d\u2019am\u00e9liorations nutritionnelles peuvent aussi \u00eatre s\u00e9lectionn\u00e9s. Encore \u00e0 ses d\u00e9buts c\u2019est un champ ouvert \u00e0 d\u2019importants d\u00e9veloppements, aussi en Europe si la r\u00e9gulation ne les inhibe pas.<\/p>\n\n\n\n Faite de pratiques fond\u00e9es sur l\u2019observation et l\u2019exp\u00e9rience, l\u2019agriculture tire encore et toujours profit des connaissances scientifiques et de d\u00e9veloppements technologiques qui la rendent v\u00e9ritablement high-tech. C\u2019est triple gagnant pour l\u2019environnement, la biodiversit\u00e9 et l\u2019agriculteur dont les exigences ne sont pas contradictoires et ne pr\u00e9sentent pas un trilemme insoluble.<\/p>\n\n\n\nSe pr\u00e9munir du mythe des m\u00e9faits de l\u2019agriculture \u00ab tout-ancestrale \u00bb \u2026<\/h5><\/div>\n\n\n\n
\u2026 qui a aussi qualit\u00e9 pour produire mieux et plus<\/h5><\/div>\n\n\n\n