Freeman Dyson (1923-2020) fut un physicien de renom. Dou\u00e9 d\u2019une grande curiosit\u00e9 il s\u2019est pench\u00e9 sur les questions d\u2019\u00e9volution biologique et culturelle, aussi li\u00e9es \u00e0 celles de l\u2019interaction entre l\u2019homme et l\u2019environnement. C\u2019est \u00e0 l\u2019\u00e2ge respectable de 96 ans qu\u2019il r\u00e9digea le court et lumineux essai ci-joint dans lequel il nous passe sa compr\u00e9hension de cette histoire. Que voil\u00e0 un brin de culture bienvenu ! Apr\u00e8s l\u2019avoir traduit, avec l\u2019aimable autorisation de son fils George, historien et constructeur de kayaks, j\u2019y ai ajout\u00e9 une postface dans laquelle je d\u00e9cris quelques retomb\u00e9es concr\u00e8tes.<\/p>\n\n\n\n\n\n\n\n
Pour commencer \u00e0 comprendre l\u2019\u00e9volution des esp\u00e8ces il est bien s\u00fbr n\u00e9cessaire de saisir les contributions de Darwin, Mendel et des biologistes mol\u00e9culaires modernes. Au-del\u00e0 de la constatation, il faut aussi consid\u00e9rer les conditions dans lesquelles une esp\u00e8ce peut surgir ou dispara\u00eetre, tout en \u00e9vitant toute comparaison avec des automates certes complexes mais qui seraient manipulables \u00e0 souhait. Par ailleurs, un darwinisme social laisserait entendre qu\u2019il en irait de m\u00eame avec l\u2019\u00e9volution des soci\u00e9t\u00e9s ; or il n\u2019en est rien, m\u00eame si le concept de m\u00e8me \u2013 par analogie au g\u00e8ne \u2013 laisse penser \u00e0 des codes de la pens\u00e9e qui se transmettraient au sein de la soci\u00e9t\u00e9 et pourraient \u00eatre l\u2019objet de mutations et de s\u00e9lection plus ou moins naturelles. En outre, notre esp\u00e8ce n\u2019a aucune puret\u00e9 g\u00e9n\u00e9tique ; notre g\u00e9nome contient des fragments communs avec ceux du N\u00e9andertal et du D\u00e9nisovien, ce qui permet de calmer bien des esprits et de nous f\u00e9liciter de cette intime diversit\u00e9.<\/p>\n\n\n\n
Si les civilisations \u00e9voluent, il ne s\u2019agit ni de mutations dues au hasard ni d\u2019une s\u00e9lection du plus apte mais de successions d\u2019apprentissages effectu\u00e9s par une seule esp\u00e8ce, distincte des autres par la conscience qu\u2019elle a d\u2019elle-m\u00eame et par une m\u00e9moire collective ancr\u00e9e par le langage. Cette histoire est chaotique, elle passe par des apparentes r\u00e9gressions mais surtout par des progressions irr\u00e9versibles, elle peut stagner ou \u00e9voluer tr\u00e8s vite, par des fulgurances.<\/p>\n\n\n\n
Pour h\u00e9riter d\u2019une culture il aura fallu qu\u2019elle se cr\u00e9e et se consolide, la maudire et l\u2019oublier n\u2019ont pas de sens, sauf celui de la barbarie, et continuer \u00e0 la construire apporte de la valeur \u00e0 notre vie. La modernit\u00e9 nous expose au brassage des populations et au brassage des id\u00e9es, ce qui est en soi une riche confrontation mais qui pr\u00e9sente le risque d\u2019\u00e9voluer vers une homog\u00e9n\u00e9isation gommant toute la richesse des singularit\u00e9s que chacun aura pu h\u00e9riter.<\/p>\n\n\n\n
Voici ce cadeau (tapez F11 pour le visionner en plein \u00e9cran) :
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